L’échange entre Jason et Médée est scindé en deux scènes chez Euripide (Med. 446-626 et 866-975) ; chez Sénèque, Médée et Jason ne se rencontreront plus jusqu’à la fin de la pièce.
L’aparté de Jason
[IASON] o dura fata semper et sortem asperam, an3
cum saeuit et cum parcit ex aequo malam
remedia quotiens inuenit nobis deus
periculis peiora: si uellem fidem
praestare meritis coniugis, leto fuit 435
caput offerendum; si mori nollem, fide
misero carendum. non timor uicit fidem,
sed trepida pietas: quippe sequeretur necem
proles parentum. sancta si caelum incolis
Iustitia, numen inuoco ac testor tuum: 440
nati patrem uicere. quin ipsam quoque,
etsi ferox est corde nec patiens iugi,
consulere natis malle quam thalamis reor.
constituit animus precibus iratam aggredi –
atque ecce, uiso memet exiluit, furit, 445
fert odia prae se: totus in uultu est dolor.
Aparté de Jason, fondé sur le conflit entre fides et pietas, cette dernirère étant déterminante (cf. aussi infra, v. 545). Le public sait qu’il n’est pas vrai que Médée «préfère le sort de ses enfants à son mariage» (v. 443); d’ailleurs, selon le droit romain, une fois le mariage terminé, les fils, qui appartenaient à la famille du père, étaient séparés de leur mère ; perdre son époux correspondait alors à perdre aussi ses enfants. À la fin, Jason croise le regard de Médée (v. 445-446) : l’expression totus in uultu est dolor révèle la même attention à la phénoménologie des passions que l’on avait déjà dans l’échange avec la nourrice (v. 382-396).
Le discours de Médée
[MEDEA] fugimus, Iason, fugimus – hoc non est nouum,
mutare sedes; causa fugiendi noua est:
pro te solebam fugere – discedo, exeo,
penatibus profugere quam cogis tuis. 450
ad quos remittis? Phasin et Colchos petam
patriumque regnum quaeque fraternus cruor
perfudit arua? quas peti terras iubes?
quae maria monstras? Pontici fauces freti
per quas reuexi nobilem regum manum 455
adulterum secuta per Symplegadas?
paruamne Iolcon, Thessala an Tempe petam?
quascumque aperui tibi uias, clausi mihi –
quo me remittis? exuli exilium imperas
nec das. eatur. regius iussit gener: 460
Pour le topos de l’impossibilité de trouver un lieu sûr et de rentrer en Colchide, cf.
Euripide Med. 502-505 (premier dialogue entre Médée et Jason)
νῦν ποῖ τράπωμαι; πότερα πρὸς πατρὸς δόμους,
οὓς σοὶ προδοῦσα καὶ πάτραν ἀφικόμην;
ἢ πρὸς ταλαίνας Πελιάδας; καλῶς γ’ ἂν οὖν
δέξαιντό μ’ οἴκοις ὦν πατέρα κατέκτανον.
« Aujourd’hui, où tourner mes pas ? Est-ce vers la demeure paternelle, que j’ai trahie, ainsi que ma patrie, pour te suivre ? ou vers les malheureuses filles de Pélias ? Le bel accueil qu’elles me feraient à leur foyer, elles dont j’ai tué le père ! » (trad. L. Méridier)
Pour la postérité à Rome de cette forme de διαλογισμός dans le cadre de l’actio oratoire (à partir de l’exemple de la Médée d’Ennius), cf.
- Cicéron de orat. 3,217 aliud [ uocis genus] miseratio ac maeror, flexibile, plenum, interruptum, flebili uoce [Ennius TRF3231-232 = scen. 217-218 Jocelyn]:
quo nunc me uortam? quod iter incipiam ingredi?
domum paternamne? anne ad Peliae filias?
-
Cicéron de orat. 3,214 quid fuit in Graccho, quem tu melius, Catule, meministi, quod me puero tanto opere ferretur? «quo me miser conferam? quo uertam? in Capitoliumne? at fratris sanguine madet. an domum? matremne ut miseram lamentantem uideam et abiectam?» [C. Sempronius Gracchus ORF4 n° 48 frg. 61 a. 121] quae sic ab illo esse acta constabat oculis, uoce, gestu, inimici ut lacrimas tenere non possent.
- Quintilien 11,3,115-116 …Gracchanum illud: «quo me miser conferam? in Capitolium? ad fratris sanguinem? an domum?» [C. Sempronius Gracchus ORF4 n° 48 frg. 61 a. 121]. (116.) plus enim adfectus in his iunctae exhibent manus, in rebus paruis mitibus tristibus breues, magnis laetis atrocibus exertiores.
nihil recuso. dira supplicia ingere:
merui. cruentis paelicem poenis premat
regalis ira, uinculis oneret manus
clausamque saxo noctis aeternae obruat:
minora meritis patiar – ingratum caput, 465
reuoluat animus igneos tauri halitus
interque saeuos gentis indomitae metus
armifero in aruo flammeum Aeetae pecus,
hostisque subiti tela, cum iussu meo
terrigena miles mutua caede occidit; 470
adice expetita spolia Phrixei arietis
somnoque iussum lumina ignoto dare
insomne monstrum, traditum fratrem neci
et scelere in uno non semel factum scelus,
ausasque natas fraude deceptas mea 475
secare membra non reuicturi senis;
aliena quaerens regna, deserui mea.
Pour le topos des mérites cf.
Euripide Med. 476-482 (premier dialogue entre Médée et Jason)
ἔσωσά σ’, ὡς ἴσασιν Ἑλλήνων ὅσοι
ταὐτὸν συνεισέβησαν Ἀργῶιον σκάφος,
πεμφθέντα ταύρων πυρπνόων ἐπιστάτην
ζεύγλαισι καὶ σπεροῦντα θανάσιμον γύην·
δράκοντά θ’, ὃς πάγχρυσον ἀμπέχων δέρος
σπείραις ἔσωιζε πολυπλόκοις ἄυπνος ὤν,
κτείνασ’ ἀνέσχον σοι φάος σωτήριον.
« Je t’ai sauvé, comme le savent ceux des Grecs qui avec toi s’embarquèrent sur la nef Argo, quand on t’envoya diriger sous le joug les taureaux au souffle de feu, et ensemencer le champ de mort ; et le dragon qui, entourant la toison d’or de ses anneaux aux multiples replis, la gardait, inaccessible au sommeil, c’est le tuant que j’ai fait surgir pour toi la lumière du salut. » (trad. L. Méridier)
Pour les modèles romains, cf. en particulier :
- 466 igneos… halitus, cf. Ov. met. 7,115-116 ignes… anhelatos
- 470 terrigena miles mutua cede occidit, cf. Ov. met. 7,141 terrigenae pereunt per mutua uulnera fratres
- cf. aussi trag. inc. 172-173 Ribbeck3 = TrRF I adesp. 136 (= Enn. scaen. 274-275 V.2, cf. p. 350 J.) ap. Char. 372,21-24 Barwick : non <com>memoro quod draconis saeui sopiui impetum, | non quod domui uim taurorum et segetis armatae manus.
per spes tuorum liberum et certum larem,
per uicta monstra, per manus, pro te quibus
numquam peperci, perque praeteritos metus, 480
per caelum et undas, coniugi testes mei,
miserere, redde supplici felix uicem.
ex opibus illis, quas procul raptas Scythae
usque a perustis Indiae populis agunt,
quas quia referta uix domus gazas capit, 485
ornamus auro nemora, nil exul tuli
nisi fratris artus: hos quoque impendi tibi;
tibi patria cessit, tibi pater frater pudor –
hac dote nupsi. redde fugienti sua.
Pour l’image de la dot de Médée cf.
Ovide Her. 12,199-203
dos ubi sit, quaeris? campo numerauimus illo
qui tibi laturo uellus arandus erat.
aureus ille aries uillo spectabilis alto
dos mea, quam, dicam si tibi “redde!” neges,
dos mea tu sospes; dos est mea Graia iuuentus.
L’échange entre Médée et Jason
[IA.] perimere cum te uellet infestus Creo, 490
lacrimis meis euictus exilium dedit.
Pour cette référence, cf. v. 183-184.
[ME.] poenam putabam: munus, ut uideo, est fuga.
[IA.] dum licet abire, profuge teque hinc eripe:
grauis ira regum est semper. [ME.] hoc suades mihi,
praestas Creusae: paelicem inuisam amoues. 495
[IA.] Medea amores obicit? [ME.] et caedem et dolos.
[IA.] obicere crimen quod potes tandem mihi?
[ME.] quodcumque feci. [IA.] restat hoc unum insuper,
tuis ut etiam sceleribus fiam nocens.
[ME.] tua illa, tua sunt illa: cui prodest scelus, 500
is fecit – omnes coniugem infamem arguant,
solus tuere, solus insontem uoca:
tibi innocens sit quisquis est pro te nocens.
Pour le recours au langage de la responsabilité juridique cf.
Ovide her. 12,131-132
ut culpent alii, tibi me laudare necesse est,
pro quo sum totiens esse coacta nocens.
[IA.] ingrata uita est cuius acceptae pudet.
[ME.] retinenda non est cuius acceptae pudet. 505
505. Pour cette sorte de sententia philosophique, cf. par exemple Sénèque epist. 70,6 bene autem mori est effugere male uiuendi periculum.
[IA.] quin potius ira concitum pectus doma,
placare natis. [ME.] abdico eiuro abnuo –
meis Creusa liberis fratres dabit? [IA.] regina natis exulum, afflictis potens.
[ME.] ne ueniat umquam tam malus miseris dies, 510
qui prole foeda misceat prolem inclitam,
Phoebi nepotes Sisyphi nepotibus.
Médée proclame la supériorité de son lignage. Pour la possibilité que ses fils soient mélangés à ceux de Créuse, cf., dans la perspective de Jason:
Euripide Med. 562-565 (premier dialogue entre Médée et Jason)
(ἀλλ’ ὡς…) παῖδας δὲ θρέψαιμ’ ἀξίως δόμων ἐμῶν
σπείρας τ’ ἀδελφοὺς τοῖσιν ἐκ σέθεν τέκνοις
ἐς ταὐτὸ θείην καὶ ξυναρτήσας γένος
εὐδαιμονοίην.
«(Je voulais) procurer à mes fils une éducation digne de ma maison, et donnant des frères aux enfants nés de toi, les mettre sur le même pied, et, par l’union de ma race, fonder mon bonheur. » (trad. L. Méridier)
[IA.] quid, misera, meque teque in exitium trahis?
abscede, quaeso. [ME.] supplicem audiuit Creo.
[IA.] quid facere possim, loquere. [ME.] pro me uel scelus. 515
[IA.] hinc rex et illinc – [ME.] est et his maior metus
Medea. nos †confligere. certemus sine,
sit pretium Iason.
518. renversement de la perspective du chœur qui avait considérée Médée comme pretium (v. 361).
[IA.] Cedo defessus malis.
et ipsa casus saepe iam expertos time.
[ME.] Fortuna semper omnis infra me stetit. 520
Pour cette sorte de sententia philosophique, cf. par exemple Sénèque uit. beat. 5,3 quid enim supra eum potest esse qui supra fortunam est ? ; epist. 71,30 sapiens quidem uincit uirtute fortunam.
[IA.] Acastus instat. [ME.] propior est hostis Creo:
utrumque profuge. non ut in socerum manus
armes nec ut te caede cognata inquines
Medea cogit: innocens mecum fuge.
[IA.] et quis resistet, gemina si bella ingruant, 525
Creo atque Acastus arma si iungant sua?
[ME.] his adice Colchos, adice et Aeeten ducem,
Scythas Pelasgis iunge: demersos dabo.
[IA.] alta extimesco sceptra. [ME.] ne cupias uide.
[IA.] suspecta ne sint, longa colloquia amputa. 530
[ME.] nunc summe toto Iuppiter caelo tona,
intende dextram, uindices flammas para
omnemque ruptis nubibus mundum quate.
nec deligenti tela librentur manu
uel me uel istum: quisquis e nobis cadet 535
nocens peribit, non potest in nos tuum
errare fulmen. [IA.] sana meditari incipe
et placida fare. si quod ex soceri domo
potest fugam leuare solamen, pete.
Pour l’offre d’assistance matérielle cf.
Euripide Med. 610-615 (premier dialogue entre Médée et Jason)
ἀλλ’, εἴ τι βούληι παισὶν ἢ σαυτῆι φυγῆς
προσωφέλημα χρημάτων ἐμῶν λαβεῖν,
λέγ’· ὡς ἕτοιμος ἀφθόνωι δοῦναι χερὶ
ξένοις τε πέμπειν σύμβολ’, οἳ δράσουσί σ’ εὖ.
«Si tu veux, pour les enfants ou ton propre exil, recevoir de mon bien quelque assistance, parle: je suis prêt à te donner d’une main libérale, et à envoyer des signes de reconnaissance à mes hôtes, qui te traiteront bien. » (trad. L. Méridier)
Sénèque insiste sur le fait que Jason dépend de Créon (ex soceri domo plutôt que χρημάτων ἐμῶν).
[ME.] contemnere animus regias, ut scis, opes 540
potest soletque; liberos tantum fugae
habere comites liceat, in quorum sinu
lacrimas profundam. te noui gnati manent.
Pour le refus de Médée cf.
Euripide Med. 616-618 (premier dialogue entre Médée et Jason)
οὔτ’ ἂν ξένοισι τοῖσι σοῖς χρησαίμεθ’ ἂν
οὔτ’ ἄν τι δεξαίμεσθα, μηδ’ ἡμῖν δίδου·
κακοῦ γὰρ ἀνδρὸς δῶρ’ ὄνησιν οὐκ ἔχει.
«De tes hôtes, je n’userai point, et je ne veux rien recevoir. Garde tes dons; aux pésents d’un pervers il n’est point de profit.» (trad. L. Médirider)
Chez Sénèque Médée formule son refus par une expression qui rappelle l’éthique stoïcienne et demande que ses fils la suivent: dans son dialogue avec Créon, elle semblait en revanche satisfaite de la proposition de Créon de garder les enfants de Médée avec lui (v. 282-290).
[IA.] parere precibus cupere me fateor tuis;
pietas uetat: namque istud ut possim pati, 545
non ipse memet cogat et rex et socer.
haec causa uitae est, hoc perusti pectoris
curis leuamen. spiritu citius queam
carere, membris, luce.
Jason qualifie ses fils de curis leuamen (548), alors que dans les Héroïdes d’Ovide, c’était encore Médée à être qualifiée ainsi: her. 12,77 per mala nostra precor, quorum potes esse leuamen. C’est cette déclaration qui suggère à Médée une stratégie de vengeance, dans un aparté crucial (549-550):
[ME.] sic natos amat?
bene est, tenetur, uulneri patuit locus. – 550
suprema certe liceat abeuntem loqui
mandata, liceat ultimum amplexum dare:
gratum est. et illud uoce iam extrema peto,
ne, si qua noster dubius effudit dolor,
maneant in animo uerba: melioris tibi 555
memoria nostri sedeat; haec irae data
oblitterentur. [IA.] omnia ex animo expuli
precorque et ipse, feruidam ut mentem regas
placideque tractes: miserias lenit quies.
Pour la fausse soumission de Médée, cf.
Euripide Med. 869-973 (second dialogue entre Médée et Jason)
Ἰᾶσον, αἰτοῦμαί σε τῶν εἰρημένων
συγγνώμον’ εἶναι· τὰς δ’ ἐμὰς ὀργὰς φέρειν
εἰκός σ’, ἐπεὶ νῶιν πόλλ’ ὑπείργασται φίλα.
ἐγὼ δ’ ἐμαυτῆι διὰ λόγων ἀφικόμην
κἀλοιδόρησα…
« Jason, je te prie de me pardonner mon langage passé ; à mes moments d’humeur tu dois être indulgent, après toutes les marques d’amour que nous nous sommes données. Pour moi je me suis raisonnée, et me suis fait des reproches… » (trad. L. Méridier)
Médée et la nourrice
À la différence de l’acte II, où Médée et la nourrice sortaient en même temps que Créon, ici, après la sortie de Jason, Médée reste encore un peu avec la nourrice pour lui dévoiler son plan, pour l’instant limité à Créuse (à la différence d’Euripide Med. 774-799, où figure aussi l’annonce du meurtre des enfants):
[ME.] discessit. itane est? uadis oblitus mei 560
et tot meorum facinorum? excidimus tibi?
numquam excidemus. hoc age, omnis aduoca
uires et artes. fructus est scelerum tibi
nullum scelus putare. uix fraudi est locus:
timemur. hac aggredere, qua nemo potest 565
quicquam timere. perge, nunc aude, incipe
quidquid potest Medea, quidquid non potest.
tu, fida nutrix, socia maeroris mei
uariique casus, misera consilia adiuua.
est palla nobis, munus aetheriae domus 570
decusque regni, pignus Aeetae datum
a Sole generis, est et auro textili
monile fulgens quodque gemmarum nitor
distinguit aurum, quo solent cingi comae.
haec nostra nati dona nubenti ferant, 575
sed ante diris inlita ac tincta artibus.
uocetur Hecate. sacra letifica appara:
statuantur arae, flamma iam tectis sonet.
560-562 pour ce langage caractéristique des héroïnes abandonnées, cf. notamment Catulle 64,208 oblito… pectore (ainsi que immemor : 123, 135, 248) ; Ovide her. 12,71 exciderunt mecum loca
568. cf. Ennius Med. 237Jocelyn antiqua erilis fida custos corporis
