Le messager et le chœur
{NVNTIVS} periere cuncta, concidit regni status; ia3
nata atque genitor cinere permixto iacent. 880
{CHORVS} qua fraude capti? {NVN.} qua solent reges capi:
donis. {CHO.} in illis esse quis potuit dolus?
{NVN.} et ipse miror uixque iam facto malo
potuisse fieri credo. {CHO.} quis cladis modus?
{NVN.} auidus per omnem regiae partem furit 885
ut iussus ignis: iam domus tota occidit,
urbi timetur. {CHO.} unda flammas opprimat.
{NVN.} et hoc in ista clade mirandum accidit:
alit unda flammas, quoque prohibetur magis,
magis ardet ignis; ipsa praesidia occupat. 890
879-880 cf. Euripide Med. 1125-1126 ὄλωλεν ἡ τύραννος ἀρτίως κόρη | Κρέων θ' ὁ φύσας φαρμάκων τῶν σῶν ὕπο « Ils sont morts à l’instant, le jeune princesse et Créon son père, victimes de tes poisons » ; 1220-122 κεῖνται δὲ νεκροὶ παῖς τε καὶ γέρων πατήρ | πέλας, ποθεινὴ δακρύοισι συμφορά « Ils gisent morts, la fille et le vieux père, côte à côte, catastrophe faite à souhait pour les larmes » (trad. L. Méridier)
880 cinere permixto : cf. 147 alto cinere cumulabo domum
885-890 pour la description de l'incendie cf. Ovide met. 7,394-395 sed postquam Colchis arsit noua nupta uenenis | flagrantemque domum regis mare uidit utrumque ; ibis 601-602 natus ut Althaeae flammis absentibus arsit, | sic tuus ardescat stipitis igne rogus
886 ut iussus codd. : immissus Gronovius, Zwierlein
La brièveté de ce récit contraste avec la longueur de celui du messager d’Euripide (Med. 1136-1230), qui fournit un récit détaillé de la mort de Créuse et de Créon. Sénèque choisit de limiter l’importance de cette partie du mythe (il avait d’ailleurs annoncé la façon dont Créuse serait morte dans l’acte 4 : 817-819 et 833-839) et met au centre de ce final l’infanticide.
Médée
{NVTRIX} effer citatum sede Pelopea gradum,
Medea, praeceps quaslibet terras pete.
{MEDEA} egone ut recedam? si profugissem prius,
ad hoc redirem. nuptias specto nouas.
quid, anime, cessas? sequere felicem impetum. 895
pars ultionis ista, qua gaudes, quota est?
amas adhuc, furiose, si satis est tibi
caelebs Iason. quaere poenarum genus
haut usitatum iamque sic temet para:
fas omne cedat, abeat expulsus pudor; 900
uindicta leuis est quam ferunt purae manus.
incumbe in iras teque languentem excita
penitusque ueteres pectore ex imo impetus
uiolentus hauri. quidquid admissum est adhuc,
pietas uocetur. hoc age et faxo sciant 905
quam leuia fuerint quamque uulgaris notae
quae commodaui scelera. prolusit dolor
per ista noster: quid manus poterant rudes
audere magnum, quid puellaris furor?
Medea nunc sum; creuit ingenium malis: 910
iuuat, iuuat rapuisse fraternum caput,
artus iuuat secuisse et arcano patrem
spoliasse sacro, iuuat in exitium senis
armasse natas. quaere materiam, dolor:
ad omne facinus non rudem dextram afferes. 915
891-892 nutrix A : om. E (i. e. nuntius, cf. Euripides Med. 1122 Μήδεια, φεῦγε φεῦγε) ; cf. 870-872 quando efferet … gressum ?
895 sequere felicem impetum : sur impetus/ὁρμή cf. 157 ; cf. aussi epist. 31,1 sequere illum impetum animi ; cf. aussi Euripide Med. 1242-1243 ἀλλ' εἶ' ὁπλίζου, καρδία· τί μέλλομεν | τὰ δεινὰ κἀναγκαῖα μὴ πράσσειν κακά; « Allons ! cuirasse-toi, mon cœur ! Que tardons-nous à accomplir le forfait terrible et nécessaire ! ».
905 et codd. : en corr. Axelson, Zwierlein
910 Medea nunc sum : accomplissement de 171 Medea – fiam
quo te igitur, ira, mittis, aut quae perfido
intendis hosti tela? nescioquid ferox
decreuit animus intus et nondum sibi
audet fateri. stulta properaui nimis:
ex paelice utinam liberos hostis meus 920
aliquos haberet – quidquid ex illo tuum est,
Creusa peperit. placuit hoc poenae genus,
meritoque placuit: ultimum agnosco scelus
animo parandum est: liberi quondam mei,
uos pro paternis sceleribus poenas date. 925
916 perfido : cf. Catulle 64,132-133 : Virgile Aen. 4,305. 366. 421 ; Ovide Her. 12,37
917 nescio quid ferox cf. Ovide Her. 12,212 nescio quid certe mens mea maius agit
923 agnosco E : magno vM
924-925 liberi quondam mei… poenas date : beaucoup plus explicite la formule d'Euripide Med. 792-793 τέκνα γὰρ κατακτενῶ | τἄμ’ « car mes enfants, je les tuerai ».
cor pepulit horror, membra torpescunt gelu
pectusque tremuit. ira discessit loco
materque tota coniuge expulsa redit.
egone ut meorum liberum ac prolis meae
fundam cruorem? melius, a, demens furor! 930
incognitum istud facinus ac dirum nefas
a me quoque absit; quod scelus miseri luent?
scelus est Iason genitor et maius scelus
Medea mater – occidant, non sunt mei;
pereant, mei sunt. crimine et culpa carent, 935
sunt innocentes, fateor: et frater fuit.
quid, anime, titubas? ora quid lacrimae rigant
uariamque nunc huc ira, nunc illuc amor
diducit? anceps aestus incertam rapit;
ut saeua rapidi bella cum uenti gerunt, 940
utrimque fluctus maria discordes agunt
dubiumque feruet pelagus, haut aliter meum
cor fluctuatur: ira pietatem fugat
iramque pietas – cede pietati, dolor.
930 melius, a, demens furor ! cf. 139 melius, a melius, dolor
Des deux émotions amor et ira qui avaient été évoquées dans la quatrième ode chorale, la première change d’objet, de Jason aux enfants : elle est ensuite présentée comme pietas (943-944 ).
huc, cara proles, unicum afflictae domus 945
solamen, huc uos ferte et infusos mihi
coniungite artus. habeat incolumes pater,
dum et mater habeat – urguet exilium ac fuga:
iam iam meo rapientur auulsi e sinu,
flentes, gementes – osculis pereant patris, 950
periere matris. rursus increscit dolor
et feruet odium, repetit inuitam manum
antiqua Erinys – ira, qua ducis, sequor.
utinam superbae turba Tantalidos meo
exisset utero bisque septenos parens 955
natos tulissem! sterilis in poenas fui –
fratri patrique quod sat est, peperi duos.
953 ira, qua ducis, sequor, cf. Ovide her. 12,209 quo feret ira, sequar. La Médée d’Euripide s'était exprimée de façon plus analytique : Med. 1078-1079 καὶ μανθάνω μὲν οἷα δρᾶν μέλλω κακά, | θυμὸς δὲ κρείσσων τῶν ἐμῶν βουλευμάτων « Oui, je sens le forfait que je vais oser ; mais la passion l’emporte sur mes résolutions ».
957 957 fratri patrique quod sat est, peperi duos peut se comprendre comme une allusion à Absyrtos et Éétès, mais aussi à Absyrtos et à Jason (patri).
Médée serre ses enfants dans ses bras : ce geste se situe bien avant dans la pièce d’Euripide (Med. 1069-1077), mais Sénèque a voulu le charger d’une portée symbolique beaucoup plus forte en le déplaçant juste avant l’infanticide ; il en a repris le détail des baisers (950 osculis / 1071 φίλτατον δέ μοι στόμα « lèvres bien aimées »).
quonam ista tendit turba Furiarum impotens?
quem quaerit aut quo flammeos ictus parat,
aut cui cruentas agmen infernum faces 960
intentat? ingens anguis excusso sonat
tortus flagello. quem trabe infesta petit
Megaera? cuius umbra dispersis uenit
incerta membris? frater est, poenas petit:
dabimus, sed omnes. fige luminibus faces, 965
lania, perure, pectus en Furiis patet.
discedere a me, frater, ultrices deas
manesque ad imos ire securas iube:
mihi me relinque et utere hac, frater, manu
quae strinxit ensem – uictima manes tuos 970
placamus ista. quid repens affert sonus?
970-971 uictima manes tuos placamus ista : pour le lexique religieux cf. aussi 1020 litarem, ainsi qu'Euripide Med. 1054 παρεῖναι τοῖς ἐμοῖσι θύμασιν « assister à mon sacrifice » ; Ovide her. 12,160 inferias umbrae fratris habete mei
Au moment où l’ira s’impose sur la pietas de Médée, les Furies apparaissent. Dans le De ira, Sénèque compare la colère aux Furies, en évoquant également l’image d’une foule de créatures infernales, ainsi que les caractéristiques traditionnelles des serpents, des flammes et des fouets que l’on trouve dans ces vers :
Sénèque dial. 4 = ira 2,35,5 quales sunt hostium uel ferarum caede madentium aut ad caedem euntium aspectus, qualia poetae inferna monstra finxerunt succincta serpentibus et igneo flatu, quales ad bella excitanda discordiamque in populos diuidendam pacemque lacerandam deae taeterrimae inferum exeunt, talem nobis iram figuremus, flamma lumina ardentia, sibilo mugituque et gemitu et stridore et si qua his inuisior uox est perstrepentem, tela manu utraque quatientem (neque enim illi se tegere curae est), toruam cruentamque et cicatricosam et uerberibus suis liuidam, incessus uesani, offusam multa caligine, incursitantem uastantem fugantemque et omnium odio laborantem, sui maxime, si aliter nocere non possit, terras maria caelum ruere cupientem, infestam pariter inuisamque.
parantur arma meque in exitium petunt.
excelsa nostrae tecta conscendam domus
caede incohata. perge tu mecum comes.
tuum quoque ipsa corpus hinc mecum aueham. 975
nunc hoc age, anime: non in occulto tibi est
perdenda uirtus; approba populo manum.
Jason et Médée
{IASON} quicumque regum cladibus fidus doles,
concurre, ut ipsam sceleris auctorem horridi
capiamus. huc, huc, fortis armiferi cohors, 980
conferte tela, uertite ex imo domum.
{MEDEA} iam iam recepi sceptra germanum patrem,
spoliumque Colchi pecudis auratae tenent;
rediere regna, rapta uirginitas redit.
o placida tandem numina, o festum diem, 985
o nuptialem! uade, perfectum est scelus –
uindicta nondum: perage, dum faciunt manus.
quid nunc moraris, anime? quid dubitas? potens
iam cecidit ira? paenitet facti, pudet.
quid, misera, feci? misera? paeniteat licet, 990
feci. uoluptas magna me inuitam subit,
et ecce crescit. derat hoc unum mihi,
spectator iste. nil adhuc facti reor:
quidquid sine isto fecimus sceleris perit.
{IA.} en ipsa tecti parte praecipiti imminet. 995
huc rapiat ignes aliquis, ut flammis cadat
suis perusta. {ME.} congere extremum tuis
natis, Iason, funus ac tumulum strue:
coniunx socerque iusta iam functis habent
a me sepulti; gnatus hic fatum tulit, 1000
hic te uidente dabitur exitio pari.
{IA.} per numen omne perque communes fugas
torosque, quos non nostra uiolauit fides,
iam parce nato. si quod est crimen, meum est:
me dedo morti; noxium macta caput. 1005
{ME.} hac qua recusas, qua doles, ferrum exigam.
i nunc, superbe, uirginum thalamos pete,
relinque matres. {IA.} unus est poenae satis.
{ME.} si posset una caede satiari manus,
nullam petisset. ut duos perimam, tamen 1010
nimium est dolori numerus angustus meo.
in matre si quod pignus etiamnunc latet,
scrutabor ense uiscera et ferro extraham.
{IA.} iam perage coeptum facinus, haut ultra precor,
moramque saltem supplicis dona meis. 1015
{ME.} perfruere lento scelere, ne propera, dolor:
meus dies est; tempore accepto utimur.
{IA.} infesta, memet perime. {ME.} misereri iubes. –
bene est, peractum est. plura non habui, dolor,
quae tibi litarem. lumina huc tumida alleua, 1020
ingrate Iason. coniugem agnoscis tuam?
sic fugere soleo. patuit in caelum uia:
squamosa gemini colla serpentes iugo
summissa praebent. recipe iam gnatos, parens;
ego inter auras aliti curru uehar. 1025
{IA.} per alta uade spatia sublimi aetheris,
testare nullos esse, qua ueheris, deos.
982 le principal modèle d’effacement du passé, également fondé sur la geminatio de iam, est Virgile ecl. 4,6 iam redit et Virgo, redeunt Saturnia regna, | iam…, cf. 984 rediere regna, rapta uirginitas redit
989 paenitet facti, pudet : cf. Ovide her. 12,209 facti fortasse pigebit
1012 pignus et 1013 uiscera reprennent des images déjà employées par Médée : cf. 40 per uiscera ipsa et 145 arto pignore astrictam fidem ; pour l'idée d'avortement cf. aussi Ovide am. 2,14,27 uestra quid effoditis subiectis uiscera telis ?, qui deux vers plus loin apporte l’exemple de Médée (29 Colchida respersam puerorum sanguine).
1021 ingrate Iason : cf. 465 ingratum caput
1022 sic fugere soleo : cf. 449 pro te solebam fugere ; patuit in caelum uia (1022) montre que Médée ne se dirige pas à Athènes, comme chez Euripide (Med. 1384-1385 αὐτὴ δὲ γαῖαν εἶμι τὴν Ἐρεχθέως, | Αἰγεῖ συνοικήσουσα τῶι Πανδίονος. « Pour moi, je vais sur la terre d’Érechthée partager la demeure d’Égée, fils de Pandion »)
1025 ego inter auras aliti curru uehar correspond à l’accomplissement de la requête du prologue : 32 da, da per auras curribus patriis uehi.
1026 sublimi E : sublime corr. Bothe, Zwierlein
1027 deos reprend le di du premier vers de la pièce, et réalise une parfaite structure en anneau
À la vue de Jason (992 ecce ; 993 spectator iste ; 1001 te uidente), le toit de la maison de Médée devient un théâtre dans le théâtre. Médée renverse sadiquement la situation d’Euripide, où Jason demande inutilement à pouvoir donner une sépulture à ses fils (Med. 1377 θάψαι νεκρούς μοι τούσδε καὶ κλαῦσαι πάρες « Laisse-moi enterrer ces morts et les pleurer ») ; ici elle lui ordonne : funus ac tumulum strue (998). Par un seul hémistiche (1008b unus est poenae satis), Jason demande à Médée de s’arrêter après avoir tué un de ses deux fils, mais Médée ne considère pas ce meurtre comme suffisant à rassasier sa colère (1008b satis, repris par 1009 satiari). Jason demande alors qu’au moins il n’y ait plus d’attente, en renversant inconsciemment la requête que Médée avait adressée à Créon (1015 precor | moramque saltem supplicîs dona meis cf. 288 precor, breuem largire fugienti moram). Même cette possibilité lui est niée : s’étant désormais dissociée de toute fonction maternelle (1012-1013), Médée exploite tout le temps qui lui a été accordé (1017 meus dies est : cf. 295, 399, 421, 423, 749, 877, 985), accomplit le dernier sacrifice et renvoie les cadavres au seul parent qui reste (1024 recipe iam gnatos, parens), avant de prendre la fuite dans le ciel sur un char conduit par des serpents ailés. Chez Eudipide, en revanche, Médée prenait les corps de ses fils avec elle pour les porter dans le temple d’Héra Acraea, et ne permettait pas à Jason de les toucher (Med. 1378-1414).
